Eugene – usia 16, Quincy Wilson Bermain melawan orang dewasa hampir dua kali usianya uji coba olimpiade. Namun kesenjangan usia dan pengalaman yang besar tampaknya tidak mengganggunya.
Di semifinal hari Minggu, Wilson melewati batas dengan waktu terbaik pribadi 44,59 detik, memecahkan rekor dunianya sendiri untuk nomor lari 400 meter U-18. Pada hari Jumat, dia mencetak rekor dengan memenangkan heatnya dengan waktu 44,66.
“Ini sangat berarti bagi saya karena itu berarti kerja keras saya membuahkan hasil,” kata Wilson setelah memecahkan rekor yang dibuatnya pada hari Jumat. “Aku hanya bersemangat untuk diriku sendiri.”
Wilson, yang bersekolah di Bullis School di Maryland, finis di belakang Bryce Dedmon (44,44) dan Vernon Norwood (44,50), tetapi waktunya cukup baik untuk melaju ke final.
Tak heran, Wilson mendapat kekaguman dari para pesaingnya.
“Sungguh spektakuler. Seorang remaja berusia 16 tahun datang ke sini dan berkompetisi seperti pesaing sejati, tidak membiarkan momen menjadi terlalu besar dan hanya hidup pada saat ini,” kata peraih medali emas Olimpiade Michael Jordan, yang juga melaju ke final. ‧Michael Norman berkata. “Senang sekali melihat talenta muda seperti dia terus berkembang, mendorong kami lebih cepat, membawa kami keluar dari zona nyaman. Saya pikir dia punya masa depan cerah.”
Setelah babak penyisihan semifinal, Wilson tampil percaya diri dalam sebuah wawancara, dan tempatnya di final juga terkunci.
“Saya baru saja datang ke sini hari ini dan memberikan semua yang saya miliki. Saya tahu 100 pertandingan terakhir akan sulit,” kata Wilson kepada NBC. “Saya berkompetisi melawan mereka. Saya bersyukur berada di momen ini.”
Final 400 meter putra akan disiarkan langsung di NBC pada pukul 21:59 ET pada hari Senin.
“Saya hanya berlari untuk hidup saya di luar sana. Rencana permainan saya gagal. Ada banyak hal yang bisa saya lakukan (Senin) untuk meningkatkan diri saya,” kata Wilson. “Saya akan bermain di final paling penting di dunia (Senin). Saya yang berusia 16 tahun saat ini sangat gembira. … Ini adalah salah satu hari paling bahagia dalam hidup saya.
Akankah Wilson masuk tim Olimpiade?
Norman, yang mengikuti uji coba pertamanya pada usia 18 tahun, tampak meragukan kemampuan pemain berusia 16 tahun itu untuk mendapatkan tempat di tim Olimpiade di nomor 400m.
Ketika ditanya apakah menurutnya Wilson adalah pesaingnya, Norman tidak berbasa-basi.
“Sulit,” katanya. “Sekarang ada perlombaan untuk mendapatkan uang. Dia berhasil mencapai final. Sulit untuk mengatakannya. Mungkin itu pertama kalinya dia berlari tiga putaran. Saya ingat[percobaan pertama saya]berlari tiga putaran dalam jarak 200m, saya kelelahan .
Namun dia belum siap memecat Wilson sepenuhnya.
“Anak-anak saat ini berbeda, jadi hal itu mungkin saja terjadi,” kata Norman. “Dia pasti bisa menyelinap ke tempat tangkapan.”
Bakat atletik sekolah menengah jarang ditemukan dalam uji coba atletik Olimpiade, tetapi bukan berarti tidak pernah terdengar: Pada tahun 2016, Sydney McLaughlin-Levrone yang berusia 16 tahun menempati posisi ketiga dalam 400 rintangan dan lolos ke Olimpiade Rio. Dia tidak mencapai final Rio. (McLaughlin-Lefron diperkirakan akan memenangkan 400 rintangan akhir pekan ini). McLaughlin-Lefrone adalah atlet termuda dalam daftar tim Olimpiade AS dalam 36 tahun.
Erriyon Knighton, salah satu dari 200 pelari terbaik dunia, masuk dalam daftar Tokyo saat duduk di bangku sekolah menengah pertama dan menempati posisi keempat di Jepang. Knighton memenangkan medali perunggu di Kejuaraan Dunia 2022. Dia pindah ke 200 teratas akhir minggu ini.
Jika Wilson lolos ke Olimpiade Paris, dia akan menjadi anggota pria termuda yang pernah bertugas di tim atletik Olimpiade AS.