Pejabat senior Hizbullah lainnya tewas dalam serangan udara, kata militer Israel pada hari Minggu, ketika kelompok militan Lebanon tersebut mengalami serangkaian serangan dahsyat yang menewaskan pemimpinnya secara keseluruhan. Hassan Nasrallah.
Militer mengatakan Nabil Kauk, wakil direktur komite pusat Hizbullah, terbunuh pada hari Sabtu. Hizbullah mengkonfirmasi kematiannya, menjadikannya pemimpin senior ketujuh yang terbunuh dalam serangan Israel dalam waktu kurang dari seminggu. Ini termasuk anggota pendiri yang telah menghindari kematian atau penahanan selama beberapa dekade.
Militer Israel mengatakan pihaknya melakukan serangan lain yang ditargetkan di Beirut pada Minggu malam, dan rinciannya akan dirilis kemudian.
Hizbullah sebelumnya mengkonfirmasi bahwa komandan senior lainnya, Ali Karaki, tewas dalam serangan hari Jumat yang menewaskan Nasrallah. Militer Israel sebelumnya mengatakan bahwa Karaki tewas dalam serangan udara yang menargetkan kompleks bawah tanah di Beirut tempat Nasrallah dan tokoh senior Hizbullah lainnya bertemu.
Israel mengatakan sedikitnya 20 militan Hizbullah tewas dalam serangan itu, termasuk dua rekan dekat Nasrallah, salah satunya bertanggung jawab atas keamanannya.
Lebih dari dua hari kemudian, puing-puing akibat serangan masih membara. Pada hari Minggu, wartawan Associated Press melihat asap tebal mengepul dari reruntuhan ketika orang-orang berbondong-bondong datang ke lokasi tersebut, beberapa untuk melihat sisa-sisa rumah mereka, yang lain untuk memberikan penghormatan, berdoa atau hanya untuk melihat kehancuran.
Juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan pada hari Minggu bahwa serangan udara Israel telah “menghancurkan” struktur komando Hizbullah tetapi memperingatkan kelompok itu akan segera membangunnya kembali.
“Saya pikir orang-orang akan lebih aman tanpa dia berjalan-jalan,” kata Kirby tentang Nasrallah. “Tetapi mereka akan berusaha untuk pulih. Kami mengamati bagaimana mereka mencoba mengisi kekosongan kepemimpinan ini. Ini akan sulit. … Sebagian besar struktur komando mereka kini telah hancur.
Berbicara di acara “State of the Union” CNN, Kirby mengesampingkan pertanyaan tentang apakah pemerintahan Biden setuju dengan pendekatan Israel yang menargetkan para pemimpin Hizbullah. Gedung Putih terus menyerukan Israel dan Hizbullah untuk menyetujui gencatan senjata sementara selama 21 hari yang diusulkan oleh Amerika Serikat, Perancis dan negara-negara lain pekan lalu ketika para pemimpin dunia berkumpul di Majelis Umum PBB.
Awal bulan ini, Hizbullah juga mengalami serangan canggih terhadap pager dan walkie-talkie mereka, yang secara luas disalahkan pada Israel. Gelombang serangan udara Israel di sebagian besar Lebanon telah menewaskan sedikitnya 1.030 orang dalam waktu kurang dari dua minggu, termasuk 156 wanita dan 87 anak-anak, menurut Kementerian Kesehatan Lebanon.
Serangan baru-baru ini telah menyebabkan ratusan ribu orang meninggalkan rumah mereka di Lebanon. Menteri Lingkungan Hidup Nasser Yassin mengatakan kepada Associated Press bahwa pemerintah memperkirakan sekitar 250.000 orang tinggal di tempat penampungan, dan tiga hingga empat kali lebih banyak yang tinggal bersama teman atau kerabat atau berkemah di jalanan.
Hizbullah terus menembakkan roket dan rudal ke Israel utara, namun sebagian besar berhasil dicegat atau mendarat di area terbuka. Tidak ada warga Israel yang terbunuh sejak gelombang serangan terbaru terhadap para pemimpin senior Hizbullah dimulai pada 20 September.
Hizbullah, sebuah kelompok militan dan partai politik Lebanon yang didukung oleh saingan utama Israel di kawasan, Iran, terlibat dalam perang dahsyat selama sebulan dengan Israel pada tahun 2006 yang berakhir imbang. Pengaruh Hizbullah di wilayah tersebut secara bertahap meningkat intensitasnya.
Kaouq adalah anggota senior Hizbullah pada tahun 1980an dan menjabat sebagai komandan militer Hizbullah di Lebanon selatan selama perang tahun 2006 dengan Israel. Dia sering muncul di media lokal, mengomentari perkembangan politik dan keamanan dan menyampaikan pidato di pemakaman para militan senior. Amerika Serikat mengumumkan sanksi terhadapnya pada tahun 2020.
Serangan Hamas pada 7 Oktober dari Gaza memicu perang di sana, dan Hizbullah mulai menembakkan roket, rudal, dan drone ke Israel utara. Hizbullah dan Hamas adalah sekutu dan menganggap diri mereka sebagai bagian dari “poros perlawanan” yang didukung Iran terhadap Israel.
Israel menanggapinya dengan gelombang serangan udara ketika konflik meningkat hingga ke ambang perang habis-habisan, sehingga meningkatkan kekhawatiran akan terjadinya perang saudara di seluruh wilayah.
Israel mengatakan pihaknya bertekad untuk memulangkan sekitar 60.000 warga Israel ke komunitas utara yang mereka evakuasi hampir setahun lalu. Hizbullah mengatakan mereka akan menghentikan penembakan roket hanya jika gencatan senjata tercapai di Gaza.
Lidman dan Chehayeb berkontribusi pada The Associated Press. Chehayeb melaporkan dari Beirut. Aamer Madhani berasal dari Washington.
