Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menunjuk mantan saingannya Gideon Sa’ar ke dalam kabinetnya pada hari Minggu, memperluas koalisinya dan memperkuat cengkeramannya pada kekuasaan.
Berdasarkan perjanjian mereka, Netanyahu mengatakan Sa’ar akan menjabat sebagai menteri tetapi tanpa jabatan apa pun dan bertugas di kabinet keamanan, yang mengawasi pengelolaan perang Israel yang sedang berlangsung melawan musuh-musuh di Timur Tengah.
Saar, 57, berharap untuk menggantikan Menteri Pertahanan Yoav Galant, saingan Netanyahu lainnya. Namun kesepakatan untuk menjadi menteri pertahanan gagal beberapa minggu yang lalu ketika pertempuran dengan Hizbullah semakin intensif di perbatasan utara Israel, sehingga Golant yang populer tetap tinggal untuk sementara waktu.
Sall adalah politisi veteran yang memiliki hubungan tegang dengan perdana menteri. Dia pernah menjadi bintang baru di partai Likud yang dipimpin Netanyahu, namun dengan marah meninggalkan partai tersebut empat tahun lalu setelah menuduh perdana menteri mengubahnya menjadi “pemujaan terhadap kepribadian” saat ia berjuang melawan tuduhan korupsi.
Namun, sejak itu, Sall berjuang sebagai pemimpin Partai Konservatif kecil dengan sedikit dukungan publik. Meskipun dia dan Netanyahu tidak saling mencintai, mereka memiliki ideologi garis keras yang sama terhadap lawan-lawan Israel di Arab.
Dalam beberapa bulan terakhir, Sa’ar mengatakan Israel harus berjuang sampai Hamas hancur. Dia juga menyerukan tindakan lebih keras terhadap Iran, sponsor Hizbullah. Seperti Netanyahu, dia sangat menentang pembentukan negara Palestina.
Mereka mengatakan dalam pernyataan bersama bahwa mereka telah mengesampingkan perbedaan mereka demi kebaikan negara.
Keputusan Netanyahu tampaknya sebagian didorong oleh politik dalam negeri. Ia menghadapi serangkaian pertarungan politik penting dalam beberapa minggu mendatang, termasuk isu kontroversial mengenai wajib militer anggota ultra-Ortodoks menjadi tentara, pengesahan anggaran dan kesaksian dalam persidangan korupsi yang sudah berjalan lama. Saar diharapkan dapat membantu Netanyahu dalam banyak masalah seperti itu.
Penunjukannya juga dapat melemahkan pengaruh anggota ultra-nasionalis dalam koalisinya. Menteri Keuangan Israel Bezalai Smotrich dan Menteri Keamanan Nasional Israel Itamar Bengvir, keduanya merupakan ideolog agama, mengancam akan mengancam Netanyahu jika dia membuat terlalu banyak konsesi dalam perjanjian gencatan senjata. Mereka akan menggulingkan pemerintah. Ben Gvir juga menuai kritik internasional atas kunjungannya yang provokatif ke tempat-tempat suci yang disengketakan di Yerusalem.
Kesepakatan yang dicapai pada hari Minggu memberi Sa’ar, yang berharap suatu hari menjadi perdana menteri, kesempatan untuk menghidupkan kembali karir politiknya sambil memperluas koalisi mayoritas Netanyahu menjadi 68 kursi dari 120 kursi parlemen.
Federman menulis untuk The Associated Press.
