KARACHI: Attiq Ur Rehman bertekad untuk mewujudkan mimpinya dan menjadi peselancar profesional pertama di Pakistan, meskipun ayahnya mengkhawatirkan masa depannya, kurangnya peralatan, dan ombak yang berantakan di dekat Karachi.
“Saya tidak peduli dengan uang saat ini. Saya hanya ingin berkompetisi,” kata remaja berusia 21 tahun ini, yang mengabaikan permintaan ayahnya agar ia pergi memancing agar ia dapat menikah dan menghidupi keluarganya.
“Itulah sikap saya sebagai peselancar.” Keluarga Rehman, yang berasal dari komunitas pesisir miskin di Pakistan selatan, biasanya mencari nafkah dengan memancing atau bekerja sebagai penjaga pantai ketika penduduk Karachi yang lebih kaya pergi menghabiskan hari di pantai.
Ayahnya mendapat penghasilan setara dengan US$100 sebulan dari memancing untuk menghidupi keluarga beranggotakan 10 orang. “Saya sudah bilang padanya ribuan kali (untuk berhenti berselancar) tapi dia tetap tidak mau mendengarkan,” kata ayah Rehman, Mohammed Rafiq.
Rehman adalah seorang penjaga pantai tetapi melepaskan pekerjaannya untuk fokus pada selancar, dan dia mulai berselancar pada usia sembilan tahun dan mendirikan komunitas baru yang menamakan diri mereka “Bulleji Surfers”.
Kelompok ini telah berkembang menjadi sekitar 50 orang dan menjadi viral di media sosial di negara yang olahraga utamanya adalah kriket dan hoki.
Kelompok ini terdiri dari peselancar dari desa-desa pesisir sekitar, beberapa di antaranya berusia delapan tahun.
Semangat mereka untuk berselancar terpancar dari jendela kanan pada hari yang cerah di pantai yang hampir kosong dekat kota metropolitan berpenduduk 20 juta orang ini.
Salah satunya, nelayan berusia 24 tahun, Mujahid Baloch, pertama kali melihat selancar di media sosial dan langsung terpesona.
“Pelan-pelan, melalui observasi, kami belajar. Tidak ada yang mengajari kami,” ujarnya.
Meskipun Sri Lanka dan Maladewa di selatan termasuk dalam daftar favorit para peselancar di seluruh dunia, garis pantai gersang sepanjang 1.000 kilometer (620 mil) di Pakistan umumnya kurang cocok untuk berselancar, karena mengandalkan angin lokal untuk menghasilkan ombak yang seringkali kecil dan berombak. , atau jarang. Lihat ekspansi siklon.
“Ketika seluruh Karachi disarankan untuk menjauh dari laut dan topan mendekat, saya dan anak-anak bersiap-siap untuk pergi ke pantai,” kata Rehman.
“Ombaknya ideal bagi kami.”
Meskipun peselancar yang sesekali berkunjung mungkin bergabung dengan mereka untuk mendayung, dan beberapa desa lain di sepanjang pantai memiliki kelompok selancar kecil, bersaing dengan rekan-rekan mereka di dunia merupakan sebuah tantangan.
Asosiasi Selancar Internasional mempunyai 116 negara anggota, termasuk Ukraina, Swiss yang tidak memiliki daratan, dan tempat-tempat lain, namun Pakistan tidak ada dalam daftar.
Meski begitu, anggota Breedi Surfers masih mengidolakan peselancar profesional Amerika Kelly Slater, yang sering mereka tonton karena kagum dengan videonya dan ingin meniru keahliannya.
Namun di Pakistan, di mana akses terhadap peralatan selancar terbatas, kelompok ini berbagi sekitar 25 papan selancar dan memperbaikinya bila diperlukan.
Mereka terkadang menemukan papan kayu bekas di antara kontainer besar berisi sampah yang dikirim ke Pakistan dari seluruh dunia.
Mereka membeli papan bekas ini hanya dengan $35 dan memperbaikinya menggunakan bahan dasar seperti lem dan resin.
“Kalau rusak, kami perbaiki. Karena di sini tidak ada papan selancar,” kata Baloch. Sambil menunjuk sepotong busa, dia mengatakan busa itu ditemukan di laut dan dibuat menjadi papan darurat.
“Kalau busa ini lebih banyak ditemukan, kita bisa membuat papan sendiri di sini,” ujarnya.
“Komunitas kami semakin besar dan kuat, sehingga pemilik toko tahu bahwa kami ada di sini untuk menjaga keamanan temuan ini,” kata Lehman.