Untuk pertama kalinya sejak pandemi COVID-19, perusahaan utilitas di Long Beach akan mulai menutup layanan gas alam bagi pelanggan yang terlambat membayar.
Penutupan gas dilaporkan dimulai pada hari Minggu untuk rekening perumahan dengan tunggakan pembayaran lebih dari $800 memo kota dari Direktur Manajemen Keuangan Kota Kevin Riper. Sebelum pandemi, ambang batas untuk menutup akun yang menunggak adalah $50.
Perubahan ini menyusul pemberlakuan kembali kebijakan pada bulan Agustus 2023 yang akan mematikan air jika saldonya $800 setelah lebih dari 60 hari.
Di Long Beach, tagihan gas perumahan yang belum dibayar selama lebih dari 120 hari berjumlah lebih dari $6,4 juta, menurut memo tersebut.
Namun, tagihan utilitas yang belum dibayar mewakili persentase yang relatif kecil terhadap pendapatan kota.
Memo tersebut menyebutkan pembayaran tunggakan untuk gas, air, sampah dan saluran pembuangan berjumlah $13,6 juta, yang merupakan 3,7 persen dari seluruh pendapatan iuran yang dikumpulkan kota tersebut tahun lalu.
Memo tersebut menyatakan bahwa pemulihan biaya keterlambatan telah ditunda hingga Maret 2025 karena departemen tersebut hanya fokus untuk melanjutkan upaya pengumpulan pada musim gugur ini.
Pemerintah kota juga akan memulai tindakan hukum untuk menagih pembayaran yang telah jatuh tempo, tulis Riper, tetapi utang apa pun yang lebih dari dua tahun dapat dihapuskan. Berdasarkan Undang-Undang Praktik Penagihan Utang yang Adil, utang yang berumur lebih dari tiga tahun tidak dapat ditagih.
Departemen Air dan Tenaga Listrik Los Angeles mengakhiri moratorium listrik akibat COVID-19 pada bulan Maret 2022, dua tahun setelah larangan tersebut dimulai, dan melanjutkan penagihan pembayaran yang telah jatuh tempo.
