Ellen O’Brian sudah bertahun-tahun tidak membeli kalender Advent yang penuh dengan barang-barang, tetapi ketika dia melihat kotak-kotak kardus yang meriah dengan panel-panel bernomor kecil di toko makanan alami setempat, dia tidak bisa menolak.
“Ini diluncurkan oleh pembuat coklat bernama Divine, dan ini adalah coklat hitam untuk masa-masa kelam dalam setahun,” kata O’Brien, pendiri Pusat Pencerahan Spiritual di San Jose. “Ini vegan, perdagangan adil, coklat. Saya suka semua itu.
Sebagai buku tahun 2022 “Jalan Ajaib: Panduan Meditator Menuju Adven,” Hubungan O’Brien dengan tradisi Natal yang telah berusia berabad-abad dalam menghitung hari sebelum hari raya sering kali bukan tentang gula melainkan lebih tentang merenungkan berbagai tema yang terkait dengan musim – menerangi malam-malam gelap yang panjang di musim dingin, kegembiraan, Baru kehidupan dan kedamaian. Meskipun dia tidak bisa tidak menyerah pada daya tarik duniawi dari coklat Advent yang ada di toko, dia juga percaya bahwa latihan spiritual Advent menjadi lebih penting dari sebelumnya pada tahun ini.
“Adven adalah masa masuk, masa kontemplasi,” katanya. “Sekarang saatnya kita mulai mempersiapkan kehidupan baru yang kita harapkan di tahun mendatang. Apalagi saat ini kita membutuhkan harapan cahaya dan kedamaian.
Hal spesifiknya bervariasi dari satu budaya ke budaya lainnya, namun adat istiadat tradisional Advent yang dimulai pada tanggal 1 Desember dan berakhir pada tanggal 6 Januari tahun ini mengingatkan para pengamat bahwa semua dekorasi, pembelian hadiah, pembuatan kue, dan pesta pada akhirnya adalah tentang Merayakan Adven.
Pada saat ini, ketika daftar hal yang harus dilakukan bertambah banyak dan materialisme mulai berkembang, para praktisi keagamaan dari berbagai denominasi Kristen mengatakan bahwa praktik spiritual Adven memberikan penyeimbang terhadap komersialisme pada masa Natal.
“Bahkan jika Anda tidak percaya pada Tuhan, kita semua menerima dan memberi,” kata Lori Stanley, direktur Loyola Institute of Spirituality di Orange. “Anda bisa mengatakan, ‘Setiap hari di bulan Desember, saya dengan sengaja akan memberikan sesuatu kepada seseorang, dan saya akan berhati-hati dengan apa yang saya terima.'” Ini melibatkan hati Anda dan membantu Anda keluar dari diri Anda sendiri.
Asal Usul Adven
Asal usul kalender Advent yang dibeli oleh O’Brien dapat ditelusuri ke Jerman pada tahun 1800-an, namun praktik spiritual Advent sudah ada sejak zaman dahulu. Catatan gereja menunjukkan hal ini Sudah di tempat 567. Awalnya ini dianggap sebagai masa puasa dan penebusan dosa, tidak seperti masa Prapaskah, di mana umat Kristiani yang taat bersiap merayakan kelahiran Yesus Kristus pada hari Natal. Selama berabad-abad, fokusnya berkurang pada dosa dan lebih fokus pada tema cinta dan harapan yang tertanam dalam kisah alkitabiah tentang kelahiran Yesus, sebuah kisah yang dimulai dengan kesediaan Maria untuk membuka rahimnya bagi Putra Allah dan diakhiri dengan Tiga orang bijak datang mengunjungi bayi yang baru lahir di palungan.
“Adven adalah perayaan kita atas narasi yang memberi kita wawasan tentang bagaimana Tuhan memasuki dunia,” kata Pastor Allan Figueroa Deck, seorang Jesuit, seorang sarjana teologi pastoral di Loyola Marymount College kegelapan, meski kenyataannya jahat, meski segala ketidakadilan di dunia, Tuhan kita adalah Tuhan yang penuh kasih sayang yang begitu mencintai ciptaan-Nya sehingga Dia masuk dan berserah diri pada ciptaan-Nya.
Bagaimana berbagai agama merayakan Adven
Di gereja-gereja dan di rumah, umat Katolik sering menandai masa Advent dengan membuat karangan bunga Advent—sebuah lingkaran hijau yang dikelilingi oleh empat lilin yang dinyalakan satu per satu pada hari Minggu berturut-turut hingga keempat lilin tersebut menyala.
“Kami menyalakan lilin, berkumpul untuk makan dan berdoa,” kata Dirk. “Lilin melambangkan cahaya, membantu kita melihat jalan ke depan, sedangkan api melambangkan transformasi.”
Cecilia González-Andrieu, seorang profesor teologi di Universitas Loyola Marymount dan salah satu ketua Latino Theology and Ministry Initiative di LMU, mengatakan bahwa inti dari praktik keagamaan Advent adalah menempatkan diri di hadapan tokoh-tokoh alkitabiah dalam kehidupan Maria dan Yusuf. , dan bayangkan bagaimana persiapan menyambut anak Tuhan?
“Kami mencoba membuatnya terasa seperti dia datang lagi setiap tahun dan dunia terlahir kembali,” katanya. “Fokusnya adalah membantu kita merasa diperkaya, diperhatikan, dan bahagia.”
Gonzalez-Andreu mengatakan bahwa alih-alih membuat kalender berisi permen di awal Adven, beberapa keluarga Latin membuat kandang Natal yang diperluas dan menempatkan orang-orang bijak di ujung ruangan. Setiap hari Minggu, saat hari kelahiran bayi semakin dekat dengan Natal, orang-orang bijak dipindahkan lebih dekat ke tempat tidur bayi yang kosong. Orang-orang bijak atau penyihir ini pada akhirnya akan tiba di palungan pada tanggal 6 Januari, yang juga dikenal sebagai Epiphany atau Hari Tiga Raja.
“Kami memberikan hadiah pada tanggal 6 Januari karena pada saat itulah mereka memberikan hadiah kepada anak-anaknya,” kata González-Andrieu.
Kegiatan Advent kurang umum dilakukan di gereja-gereja evangelis, namun hal ini mungkin berubah, sebagian berkat upaya Biola University di La Mirada, yang meluncurkan Program Advent Universitas Biola 2013. Setiap surat berisi seni, musik, puisi, tulisan renungan, dan kutipan kitab suci, semuanya saling berhubungan dan berpusat pada tema harapan, kedamaian, kegembiraan, dan cinta.
“Idealnya, itu bisa berupa kebaktian pribadi setiap hari, atau Anda bisa menontonnya selama lima menit saat Anda sedang mengantri di toko kelontong,” kata Luke Aleckson, direktur Pusat Kekristenan, Kebudayaan dan Kekristenan. Departemen Seni bertanggung jawab atas proyek ini. “Ini adalah cara yang menenangkan untuk fokus pada awal atau akhir hari.”
Program ini awalnya sederhana ketika pertama kali diluncurkan pada tahun 2013, namun berkembang pesat pada tahun-tahun berikutnya, dengan 18.000 peserta pada tahun 2017 dan 63.000 peserta pada tahun 2023.
“Gereja evangelis pada umumnya telah meninggalkan banyak praktik spiritual kontemplatif yang lebih dalam, namun baru-baru ini mulai menyadari mengapa mempraktikkan ritme liturgi tertentu penting bagi iman kita,” kata Mike Ahn, dekan pengembangan spiritual di Biola. “Advent menyediakan portal bagi orang-orang untuk bermeditasi dan mengingat apa yang ingin kita hubungkan pada saat ini, yang merupakan bagian penting dalam menghidupkan kembali paham injili.”
Lakukan latihan kedatangan Anda sendiri
Bagi mereka yang mungkin mencari praktik Advent yang tidak terlalu berpusat pada Yesus, Stanley dari Loyola Institute of Spirituality menyarankan versi modifikasi dari praktik doa yang disebut “Lectio Divina”, yang dalam bahasa Latin artinya Bacaan Suci. Secara tradisional, hal ini dilakukan dengan membaca satu bagian kitab suci (Lectio), merenungkan apa yang Anda baca dan bagaimana kitab suci tersebut berbicara kepada Anda saat ini (Meditatio), membayangkan bagaimana dengan penuh doa menanggapi apa yang mungkin dikatakan atau disarankan oleh kitab suci untuk pertanyaan Anda ( Contemplatio) lalu duduk dengan tenang dan perhatikan perasaan atau emosi apa saja yang mungkin timbul (Oratio).
Jika Anda tidak menyukai Alkitab, Anda dapat dengan mudah melakukan latihan ini menggunakan puisi atau karya seni lainnya, kata Stanley.
“Saya melakukan ini dengan musik, dan kami melihat apa yang musik katakan kepada Anda, apakah Anda percaya pada kekuatan yang lebih tinggi atau tidak, Anda diundang untuk melakukan apa?” “Praktik doa ini memungkinkan kita untuk berhubungan dengan bentuk sejati kita dan untuk menjadi siapa kita diciptakan.”
Profesor O’Brien mengajarkan latihan spiritual Kriya Yoga, sebuah latihan yang diprakarsai oleh Paramahansa Yogananda. O’Brien merekomendasikan untuk mematikan lilin yang menyala sebagai pengingat untuk memikirkan spiritualitas Anda sepanjang tahun ini.
Tentunya, dengan semakin memudarnya sinar matahari dan semakin dekatnya liburan Natal, tidak ada salahnya mengonsumsi sepotong kecil coklat atau permen setiap hari. Anda bahkan dapat menggunakannya sebagai meditasi Anda sendiri: semburan rasa manis dapat membawa kegembiraan dan harapan tersendiri di masa-masa kelam tahun ini.
“Mungkin saya membeli kalender itu karena saya sedang mencari alasan spiritual mengenai coklat,” kata O’Brien.
