Jika goyangan Manchester City memang menggembirakan gudang senjataketergesaan tak terduga Liverpool ke ruang kiri atas untuk kesalahan. Akankah Mikel Arteta akhirnya memperhitungkan kerugian dari absennya Martin Odegaard? Tidak ada yang bisa meragukan pentingnya playmaker dan kemajuan yang akan dihasilkannya, bahkan jika kemenangan derby London ini mungkin akan dikenang karena kepiawaian Arsenal dalam melakukan bola mati.
Kegagalan West Ham, terutama di babak pertama yang banyak menghasilkan gol, memberikan tekanan pada Lopetegui. Kemenangan Newcastle memang bagus di momen krusial, namun kini opini publik tidak berpihak padanya. Mereka yang mencari kreativitas, kebebasan berekspresi dan bersenang-senang paling baik dilayani di Abba Arena, yang dipamerkan di tempat lain di kampus Stratford. Atau tonton Arsenal. Jika penggemar Hammers selalu mengagumi keberanian yang ditunjukkan, itu hanya bukti sekilas.
Arsenal mencetak lima gol di babak pertama, berkat keterampilan bola mati dan kecepatan gerakan lawan mereka, dan tiga gol hanya dalam sembilan menit memberikan kerusakan yang jelas. Jika kebangkitan singkat The Hammers terjadi, pendukung tuan rumah akan mengeluarkan suara tidak puas atau terdiam sejak saat itu.
Terobosan mengesankan di babak pertama terjadi 10 menit kemudian, dengan tujuh gol tercipta. Itu adalah kemenangan pribadi lainnya bagi pelatih tim khusus Nicolas Jover. Dengan Bukayo Saka yang sudah terbentuk, para pemain Arsenal berlari ke ujung kotak penalti dan kemudian bergegas menuju bola dalam gerakan yang telah dilatih sebelumnya, seperti seorang gelandang NFL yang melakukan serangan kilat. Michail Antonio dipanggil untuk menjaga Gabriel Magalhães tetapi dia diblok dan bek tersebut mencetak gol keempatnya musim ini, gol pertamanya sejak awal musim lalu gol tendangan sudut ke-20 Arsenal.
Tim VAR Stockley Park kemudian mengonfirmasi bahwa Crissencio Somerville berada dalam posisi offside menyusul umpan Jarrod Bowen. Sebuah gol penyeimbang akan merugikan kemajuan permainan. Arsenal merasakan manfaat stabilitas dalam skuad mereka saat mereka mendominasi lini tengah dan belakang, dengan masalah cedera untuk sementara mereda terlepas dari absennya Ben White dalam jangka panjang. Saka mungkin memberi The Gunners keunggulan dua poin saat Odegaard berlari ke depan.
Tendangan sudut rutin – yang baru diperkenalkan pada kesempatan ini – diulangi, dengan hanya Lukasz Fabianski yang menyelamatkan tendangan Jurriën Timber. Sebaliknya, gol kedua Arsenal datang dari permainan terbuka, dengan tim veteran Saka dan Odegaard mengambil bola untuk Leandro Trossard, dengan Kai Havertz juga menunggu di antrian.
Penalti ketiga Arsenal semakin memperparah rasa sakit East, dengan kombinasi Emerson Palmieri dan Lucas Paqueta untuk mengusir Saka. Havertz mencetak gol keempatnya pada menit ke-36 ketika Paqueta melepaskan penguasaan bola dan Maximilian Kilman melakukan upaya yang sia-sia dan kikuk untuk menghentikan umpan tajam Trossard. Tingkah lakunya membuat penggemar Hammers berlindung di Aula.
Mereka yang tenggelam dalam kesedihan tak mampu melihat gol Aaron Wan-Bissaka gol kedua dalam seminggu Guna memperkecil ketertinggalan skor, bek Arsenal yang sebelumnya mendominasi itu kemudian melakukan investigasi.
Selanjutnya, Emerson memberikan dorongan kepercayaan diri kepada pendukung tuan rumah melalui tendangan bebas yang indah. Akankah Arsenal mengulangi kesalahan Manchester City saat melawan Feyenoord? Arteta menyilangkan tangannya dan mulai mondar-mandir di pinggir lapangan. Lopetegui, yang diasingkan ke kotak eksekutif, meneriakkan instruksi melalui headphone-nya.
Sejujurnya, bagian konyol itu berakhir sepenuhnya di tangan pemuda Basque. Fabianski dihukum karena meninju Gabriel setelah tendangan sudut lainnya – sebuah gerakan ofensif yang jarang terjadi mengingat kejenakaan penjaga gawang lainnya. Saka memilih mengambil penalti kali ini dan berhasil.
Gabriel tidak kembali pada babak kedua dan digantikan oleh Jakub Chiviol. Riccardo Calafiori masuk ke posisi bek tengah. Tanpa kekuatan utama, jalur sepak pojok Arsenal ditinggalkan dan malah menggunakan cara umpan silang tradisional untuk memasuki area penalti. Sementara itu, Arsenal mendapatkan kembali penguasaan bola dan banyak penggemar Hammers yang lambat untuk kembali ke tempat duduk mereka, beberapa di antaranya kebobolan tiga gol. Lopetegui menggantikan Edson Alvarez untuk Somerville di babak pertama, yang tidak langsung memperlambat lalu lintas, tetapi tembakan Antonio melebar saat lini tengah menjadi lebih sibuk, ruang serangan Arsenal semakin mengecil.
Sempat ada kekhawatiran saat Saka terjatuh karena cedera, meski cepat pulih. Saat Odegaard memegangi kakinya yang kesakitan, ada kekhawatiran yang lebih dalam. Kekuatan ambisi Arsenal terletak pada kondisi fisik para pemain yang rapuh, dengan keduanya mengalami keadaan darurat kecil, sehingga membuat mereka lega menunggu kabar tentang Gabriel.
Sorotan di paruh kedua permainan yang sudah lama ada ini mungkin datang dari penampilan cameo bintang remaja Ethan Nwaneri.
Penggemar The Gunners yang berkunjung dapat menikmati malam yang pasti di musim di mana naskahnya telah terkoyak.